Las Vegas: Fernando Mendoza debitirao za Raiderse, fanovi ga uspoređuju s Tomom Bradyjem
Mendoza debitirao u predsezoni
Fernando Mendoza, prvi ukupni izbor na draftu, debitirao je kao NFL quarterback u četvrtak navečer za Las Vegas Raiders. Iako je riječ o predsezonskoj utakmici protiv Arizona Cardinalsa, Mendoza je dobio priliku dokazati se organizaciji. Utakmica je odigrana na Allegiant Stadiumu, a Cardinals su pobijedili rezultatom 27-14.
Unatoč porazu, rezultat nije bio najvažniji, jer su trener Klint Kubiak i organizacija Raidersa pažljivo pratili svog mladog quarterbacka. Mendoza je podijelio minute s Kirkom Cousinsom i Aidanom O’Connellom, ali je uspio kompletirati 10 od 16 pokušaja dodavanja za 97 jardi i jedan touchdown. Njegov touchdown dodavanje od šest jardi bilo je upućeno Jacku Bechu.
Mendoza je postao prvi ukupni izbor na draftu koji je bacio touchdown dodavanje u svojoj prvoj predsezonskoj utakmici od 2018. godine, kada je Baker Mayfield iz Clevelanda imao dva protiv New York Giantsa. Tijekom utakmice, Mendoza je jednom srušen, ali nije izgubio loptu, što je vjerojatno pozitivno dočekano od strane njegovog novog glavnog trenera. Također je bacio dodavanje od 19 jardi u drugoj četvrtini između tri braniča, upućeno suigraču rookieju Maliku Bensonu.
Reakcije navijača i usporedbe
Nakon što su napokon vidjeli Mendozu u dresu Raidersa, navijači su se oglasili na društvenim mrežama kako bi podijelili svoja razmišljanja o njegovoj izvedbi. Iako će Cousins započeti regularnu sezonu kao QB1 u Vegasu, sve su oči uprte u Mendozu, koji je Raiderse koštao prvog ukupnog izbora ranije ove godine. Glavni trener Kubiak, koji je prvi put na toj poziciji, planira igrati na čekanje, s obzirom na značajne promjene koje su se već dogodile izvan sezone u Vegasu.
Ono što su navijači vidjeli od Mendoze u četvrtak navečer protiv Cardinalsa svakako je izazvalo uzbuđenje zbog onoga što bi moglo doći. Jedan je navijač na platformi X komentirao: „Vidjeli smo dovoljno. Dobrodošao natrag, Tom Brady.“ Nakon što je svjedočio preciznom dodavanju između dva linebackera, drugi je navijač dodao: „Mendoza, apsolutna laserska zraka, on je GOAT.“ Drugi je navijač primijetio: „Prozor u koji je ubacio tu loptu bio je impresivan.“
S obzirom na to da je ovo bila njegova prva utakmica protiv druge NFL momčadi, jedan je navijač izjavio: „On samo postaje sve bolji i bolji! Idemo!“ Važno je napomenuti da se suočavao s, kako neki tvrde, najgorom momčadi u ligi i njihovom drugom obranom. Međutim, treba uzeti u obzir da je ovo bio Mendozin prvi susret s NFL-om. Neki su navijači čak sugerirali da je Tom Brady odigrao ulogu u draftiranju Mendoze, a jedan je navijač rekao: „Izgleda pomalo Bradyjevski ovdje…“ Očito je da su navijači uživali u onome što su vidjeli od 22-godišnjaka, a jedan je komentar glasio: „Fernando je tako zabavan za gledati.“
Ostali igrači i tijek utakmice
Očekivani revanš quarterbacka s nacionalnog prvenstva u sveučilišnom nogometu nije se dogodio jer su Cardinals odlučili ne igrati s Carsonom Beckom, koji ima bolna rebra. Mendoza je vodio Indianu do pobjede od 27-21 nad Beckom i Miamijem u utakmici za naslov u siječnju. Maxx Crosby, pass rusher Raidersa, također nije igrao, što nije bilo potpuno neočekivano nakon što je trener Klint Kubiak u utorak izjavio da će njegov status igranja biti određen. Crosby, koji je u siječnju podvrgnut operaciji koljena, sudjelovao je u trening kampu.
Suigrač Jermod McCoy, koji nije igrao gotovo dvije godine zbog puknuća ACL-a, igrao je s drugom obranom na poziciji cornerbacka. Bio je primarni branič kod dva touchdowna Cardinalsa. Početni quarterback svake momčadi igrao je jednu seriju, a obje su rezultirale touchdownima. Kirk Cousins iz Las Vegasa kompletirao je 5 od 6 dodavanja za 50 jardi i touchdown dodavanje od 13 jardi Michaelu Mayeru. Jacoby Brissett iz Arizone kompletirao je svih pet dodavanja za 44 jarde i touchdown od sedam jardi Marvinu Harrisonu Jr.
Brissett i bivši igrač Raidersa Gardner Minshew zajedno su kompletirali 15 od 15 dodavanja za 123 jarde i tri touchdowna u prvom poluvremenu, čime su izgradili vodstvo od 21-14. Taj niz kompletnih dodavanja protegao se na 16 početkom drugog poluvremena prije nego što je Minshew napokon bacio nekompletno dodavanje. Rookie Jeremiyah Love, treći ukupni izbor Cardinalsa na draftu, debitirao je u predsezoni i trčao za 58 jardi u 11 nošenja.
Source: sports.yahoo.com
