Indiana Fever svladale Dallas Wings u susretu Clark i Bueckers
Clark i Bueckers predvode svoje timove
U iščekivanom susretu Indiana Fevera i Dallas Wingsa, Caitlin Clark nadmašila je Paige Bueckers, a Fever je odnio pobjedu rezultatom 98-87. Ovaj dvoboj, koji je otvorio sezonu 2026 WNBA lige, ponovno je istaknuo rivalstvo između dvije zvijezde koje su bile prvi izbori na draftu.
Clark, koja je proglašena novakinjom godine WNBA lige 2024., završila je utakmicu s 29 poena, 10 asistencija i 3 skoka. S druge strane, Bueckers, novakinja godine 2025., ostvarila je 29 poena, 6 skokova i 6 asistencija. Obje igračice pružile su impresivne izvedbe koje su opravdale očekivanja.
Ovaj susret bio je ponovni ogled s početka sezone 2026., kada su se Fever i Wings već susreli. U tom prvom susretu, Wingsi su pobijedili Fever rezultatom 107-104 u neizvjesnoj utakmici u kojoj je šest igračica postiglo 20 ili više poena.
Indiana Fever je prije ovog susreta ostvarila pobjedu nad New York Libertyjem rezultatom 106-92. U toj utakmici, Clark je zabilježila double-double s 22 poena i 10 asistencija, dok je Kelsey Mitchell imala 17. uzastopnu utakmicu s najmanje 20 poena, što je rekord WNBA lige.
Rivalstvo koje raste
Analitičari su pozvali WNBA ligu da iskoristi rivalstvo između Clark i Bueckers kao jednu od najvećih atrakcija lige. Usporedbe između njih dvije postoje još od njihovih studentskih dana, a to se povezivanje samo pojačalo dolaskom u WNBA.
Clark je 2024. godine „zauzela“ ligu, a Bueckers ju je slijedila osvojivši nagradu za novakinju godine 2025. Liga je očito željela iskoristiti ovo rivalstvo, otvarajući sezonu 2026. utakmicom Fever-Wings. Petak je donio još jedan podsjetnik zašto liga ima mnogo toga za dobiti stavljajući ove dvije mlade zvijezde u središte svoje marketinške kampanje.
Mark Gunnels je istaknuo da rivalstvo Clark protiv Bueckers ima sve što bi WNBA trebala promovirati kao svoje sljedeće veliko rivalstvo. Opisao ih je kao dvije generacijske zvijezde s velikim bazama obožavatelja i potpuno različitim stilovima igre, uspoređujući potencijal ovog rivalstva s onim između LeBrona i Kobea.
Tijekom utakmice, Clark i Bueckers preuzele su kontrolu u različitim trenucima, stvarajući jednu od najzabavnijih individualnih borbi sezone. U trećoj četvrtini, Clark je postigla 17 poena i dodala 2 asistencije, dok je Bueckers odgovorila s 13 poena, 1 asistencijom i 2 ukradene lopte.
Clark je morala prevladati i trenutak zabrinutosti pred kraj prvog poluvremena kada je izgledalo da je ozlijedila gležanj i nakratko napustila teren. Međutim, vratila se nakon poluvremena i brzo se vratila u formu, pomažući Indiani da se odvoji. Bueckers je držala Dallas u igri, ali je četvrta četvrtina, koju je Indiana dobila 35-21, na kraju odlučila pobjednika.
Stanje u ligi i budući susreti
Pobjedom je Indiana poboljšala svoj omjer na 22-12, dok je Dallas pao na 20-15. S obzirom na to da su obje ekipe u doigravanju, ulozi bi trebali samo rasti. Ako WNBA želi rivalstvo koje može privući čak i povremene obožavatelje, potaknuti raspravu i definirati svoju sljedeću generaciju, Clark-Bueckers već sada nudi uvjerljiv argument.
Trio Dallasovih All-Star igračica – Bueckers (20,2 poena, 5,8 asistencija), Arike Ogunbowale (14,6 poena, 3,1 skoka) i Jessica Shepard (14,2 poena, 11,4 skoka) – predvodio je Wings do omjera 20-14 do drugog tjedna kolovoza.
Ove dvije ekipe neće morati dugo čekati na novo poglavlje, jer su Fever i Wings zakazani za ponovni susret sljedeći tjedan. Utakmica je odigrana u petak, 14. kolovoza, s početkom u 18:30 CT u Gainbridge Fieldhouseu u Indianapolisu.
Sljedećih pet utakmica za Indiana Fever uključuju gostovanja kod Atlanta Dream 16. kolovoza, Toronto Tempo 18. kolovoza, ponovni susret s Dallas Wings 20. kolovoza, te utakmice protiv New York Liberty 22. kolovoza i Chicago Sky 23. kolovoza.
Source: sports.yahoo.com
