Cleveland Cavaliers: James Harden potpisao novi trogodišnji ugovor
James Harden, jedanaesterostruki All-Star igrač, dogovorio je trogodišnji ugovor vrijedan 97 milijuna dolara s Cleveland Cavaliersima. Vijest o ugovoru, koji uključuje opciju igrača u posljednjoj sezoni (2028.-2029.) te klauzulu o bonusu za razmjenu, potvrđena je u četvrtak, 20. kolovoza. Očekivalo se da će Harden ostati u Clevelandu, s obzirom na to da je prethodno odbio svoju opciju igrača vrijednu 42,3 milijuna dolara za sljedeću sezonu kako bi omogućio fleksibilnost u platnom limitu Cavaliersa dok je tražio dugoročni ugovor.
Harden, koji će 26. kolovoza napuniti 37 godina, bio je ključan igrač za Cleveland prošle sezone nakon što su ga Cavsi doveli u veljači putem razmjene. U 26 utakmica za Cleveland prošle sezone, prosječno je bilježio 20,5 poena, 7,7 asistencija i 4,8 skokova po utakmici. Igrao je uz Donovana Mitchella i pomogao je Clevelandu da dođe do finala Istočne konferencije, gdje su ih pomeli New York Knicksi, koji su kasnije postali prvaci NBA lige.
Hardenova uloga i budućnost Cavaliersa
Ovaj ugovor sugerira da će Cleveland biti Hardenova posljednja stanica u karijeri, osim ako ne dođe do buduće razmjene. Harden ulazi u svoju 18. sezonu u NBA ligi i smatra se jednim od najproduktivnijih strijelaca svoje generacije. Njegova sposobnost da kreira šuteve za sebe i svoje suigrače i dalje je izražena.
Predsjednik tima Koby Altman i Harden su na konferencijama za novinare na kraju sezone izjavili da obje strane namjeravaju postići dugoročni dogovor. Harden je također ranije izjavio da je cilj bio formirati „Veliku trojku“ s njim, Donovanom Mitchellom i slobodnim igračem LeBronom Jamesom. Međutim, James je na kraju potpisao za Philadelphia 76erse.
Cavsi su Hardena doveli iz Los Angeles Clippersa u zamjenu za razigravača Dariusa Garlanda i izbor u drugoj rundi drafta na kraju sezone. S njim su Cleveland završili četvrti u Istočnoj konferenciji s omjerom 52-30. Tijekom doigravanja, Harden je prosječno bilježio 19,2 poena, 5,1 skok, 5,5 asistencija i 1,7 ukradenih lopti, dok su Cavsi bili pomesti od New York Knicksa u finalu Istočne konferencije. Njegov postotak šuta za tri poena u doigravanju bio je 29,9 posto.
Pojačanja i ciljevi tima
Cavaliersi nastoje preurediti momčad nakon što su propustili priliku za finale NBA lige. U srijedu, 19. kolovoza, tim je u razmjeni više ekipa doveo zvijezdu u usponu, krilnog igrača Peytona Watsona, dok je branič Max Strus poslan u Los Angeles Clippers. Watson je bio ograničeni slobodni igrač s Denver Nuggetsima i potpisat će četverogodišnji ugovor vrijedan 88 milijuna dolara s Cavsima.
S obzirom na to da Harden ostaje u timu, Cavsi se mogu usredotočiti na dovođenje drugih igrača kako bi poboljšali roster uoči sljedeće sezone i potjere za NBA naslovom. On i Mitchell čine talentirani bekovski dvojac, a Harden je pokazao da može poboljšati učinak visokih igrača Jarretta Allena i Evana Mobleyja. S punom izvansezonom za izgradnju kemije s Hardenom i integraciju novih igrača u postavu, Cleveland će nastojati ostvariti još jednu uspješnu sezonu i dubok ulazak u doigravanje.
Harden je pristao na trogodišnji ugovor s Cleveland Cavaliersima 20. kolovoza.
Source: eu.usatoday.com
