Pittsburgh Steelers spremni za otvaranje sezone kod kuće protiv Atlanta Falconsa

Pripreme za otvaranje sezone

Pittsburgh Steelers se pripremaju za otvaranje regularne sezone 2026. godine, gdje će se u nedjelju na stadionu Acrisure suočiti s Atlanta Falconsima. Trener Mike McCarthy i njegova momčad naglašavaju važnost rotacije igrača, posebno u obrani, kako bi osigurali svježinu tijekom cijele utakmice i sezone. McCarthy je istaknuo važnost održavanja igrača svježima, posebno u četvrtoj četvrtini, te je spomenuo T.J. Watta kao primjer.

Watt je izjavio da je rotacija ključna, unatoč želji da igra svaki snap. On razumije da je dugoročno očuvanje snage važno za duboke ulaske u doigravanje. Rotacija vanjskih linebackera uključuje Watta, Alexa Highsmitha i Nicka Herbiga, koji su svi navedeni kao starteri, uz igrača druge godine Jacka Sawyera.

Watt je izrazio uzbuđenje zbog talenta u momčadi, što mu olakšava prihvaćanje manjeg broja snapova. Vjeruje da će se prilike za igru pojaviti bez obzira na broj snapova. Nedjeljna utakmica bit će prva za Watta ove sezone, budući da nije igrao u predsezoni.

Obrana Steelersa planira pokazati svoj rad iz proteklih mjeseci. Watt je naglasio da će biti nekih taktičkih promjena, ali da će osnovne karakteristike obrane ostati iste: hvatanje lopte, stvaranje ‘splash’ igara, što brže dolazak do lopte i brzo napuštanje terena. Glavni cilj je igrati sjajnu obranu i zaustaviti trčanje protivnika.

Očekivanja i izazovi

Defenzivni linijaš Sebastian Joseph-Day, koji ulazi u svoju osmu sezonu u NFL-u, izjavio je da je prva utakmica sezone uvijek poseban osjećaj, bez obzira na iskustvo. Posebno je uzbuđen što će prvi put igrati regularnu sezonu kod kuće pred navijačima Steelera. Joseph-Day je pohvalio potencijal obrambene jedinice, ističući mješavinu iskusnih veterana i mladih, nadolazećih igrača.

Cilj obrane je svakodnevno se poboljšavati kako bi se suočili s izazovima koje donose Falconsi, uključujući quarterbacka Tua Tagovailou, running backa Bijona Robinsona i novog glavnog trenera Kevina Stefanskog. Joseph-Day je opisao utakmicu kao vrlo izazovnu, ali i zabavnu.

Novajlija receiver Germie Bernard ne zna koliko će vremena provesti na terenu, ali je spreman za sve što se od njega traži. Bernard je morao naučiti više pozicija u napadu, što je izazovno, ali je to prihvatio kao snagu. Njegova sposobnost prilagodbe donijela mu je pohvale, a veteran receiver Michael Pittman Jr. istaknuo je Bernardovu pripremu i rijetkost da igrač njegove dobi ne radi puno pogrešaka.

Ova utakmica također obilježava 25. godišnjicu 11. rujna i heroja Leta 93. Prije nacionalne himne održat će se minuta šutnje, a članovi obitelji žrtava Leta 93 bit će prisutni na terenu. Igrači će nositi posebne vrpce na kacigama, a osoblje sa strane terena imat će bedževe u čast godišnjice.

McCarthy je također pohvalio receivera DK Metcalfa, nazivajući ga ‘apsolutnim studom’.

Ofenzivni igrači za praćenje

Iako je obrana tradicionalno bila zaštitni znak Steelersa, novi glavni trener McCarthy, s ofenzivnim mentalitetom, želi unijeti promjene. Jedan od igrača za praćenje je Aaron Rodgers, koji je najavio povlačenje nakon sezone 2026. Njegova prva utakmica sezone bit će prilika za pobjedu kod kuće pred navijačima Steelera.

Michael Pittman Jr. je novo lice u prijemnoj sobi Pittsburgha. Njegova prilagodba McCarthyjevoj ofenzivi bit će ključna, a njegov utjecaj mogao bi biti posebno koristan za DK Metcalfa. Još jedan uzbudljiv dodatak je Dowdle, koji je na putu da postane prvi running back u povijesti NFL-a koji će zabilježiti tri uzastopne sezone s 1000 jardi s tri različite momčadi. Očekuje se da će Dowdle biti važan dio plana igre u 1. tjednu, bez obzira na to je li naveden kao RB2 iza Jaylena Warrena.

Utakmica između Falconsa i Steelersa bit će debi Kevina Stefanskog kao glavnog trenera Falconsa, dok će Mike McCarthy imati svoj debi za Steelers. Falconsi su prošle sezone završili s omjerom 8-9, dok su Steelersi bili prvaci AFC Sjevera s omjerom 10-7.

Utakmica će se igrati u nedjelju, 14. rujna, na stadionu Acrisure.

Source: steelers.com