Atlanta Falcons name Tua Tagovailoa Week 1 starter as Michael Penix Jr. recovers
Atlanta Falcons su imenovali Tua Tagovailoa-u za početnog quarterbacka za prvu utakmicu sezone. Ova odluka dolazi dok se Michael Penix Jr. oporavlja od ozljede.
Penix je krajem kolovoza dobio odobrenje za rad 11 na 11, ali je u ponedjeljak izjavio da se još uvijek ne osjeća potpuno oporavljenim od prošlogodišnje ozljede ACL-a. Penix, koji neće biti aktivan u 1. tjednu, naglasio je da želi biti jači i da ne bi bilo pošteno prema timu pokušati igrati dok ne bude potpuno siguran u svoje koljeno. Izjavio je da je blizu potpunog oporavka, ali još nije tamo.
Penixov oporavak i povijest ozljeda
Penix je izjavio da je u prošlosti pokušavao prebrzo se vratiti nakon dvije druge ozljede ACL-a, te želi izbjeći sličnu situaciju. Njegova odluka da ne žuri s povratkom otvara vrata Tagovailoi da čvršće preuzme poziciju startnog quarterbacka.
Ozljeda djelomično potrganog ACL-a dogodila se Penixu u 11. tjednu sezone 2025. protiv Carolina Panthersa. Čini se da Atlanta nije željela žuriti s Penixovim povratkom na teren, dajući prednost Tagovailoi.
Trener Falconsa, Kevin Stefanski, potvrdio je Tagovailou kao startnog quarterbacka za prvu utakmicu sezone. Stefanski je preuzeo ulogu glavnog trenera nakon što je Raheem Morris otpušten, a on sam je otpušten od strane Cleveland Brownsa. Tagovailoa se pridružio Falconsima nakon što ga je otpustio Miami Dolphins.
Nestabilnost quarterback pozicije u Falconsima
Situacija s quarterbackom u Atlanta Falconsima opisana je kao nedosljedna. Tagovailoa je šesti različiti quarterback koji počinje 1. tjedan za Falconse u šest godina. Matt Ryan je bio starter u 1. tjednu sezone 2021., što je bila njegova posljednja godina s Falconsima prije nego što je potpisao za Indianapolis Colts. Nakon njega su uslijedili Marcus Mariota 2022. i Desmond Ridder 2023. Kirk Cousins je osvojio startnu poziciju 2024., a Penix je započeo sezonu 2025. kao starter.
Tagovailoa je u sezoni 2023. bio Pro Bowler i vodio je Dolphinse do omjera 11-6 i mjesta u doigravanju, odigravši najmanje 16 utakmica u sezoni. Prošle sezone je imao 2.660 jardi dodavanja, 20 touchdowna i 15 presječenih lopti u 14 utakmica.
Stefanski je tijekom predsezone izjavio da želi da Tagovailoa dokaže kritičarima da su u krivu. Naglasio je da je Tagovailoa sposoban odgovoriti na izazove, pozivajući se na njegovu karijeru na fakultetu i profesionalnu karijeru.
Predstojeća utakmica i divizijska situacija
Falconsima ide u prilog što je NFC South divizija opisana kao nepredvidiva. Panthersi su prošle godine osvojili diviziju s omjerom 8-9. Tampa Bay Buccaneers su bili divizijski prvaci od 2021. do 2024., a New Orleans Saints su bili na vrhu od 2017. do 2020. Falcons nisu osvojili diviziju od 2016., kada su posljednji put nastupili u Super Bowlu.
Atlanta sezonu započinje u nedjelju na gostovanju protiv Pittsburgh Steelersa. Posljednji put kada je Tagovailoa započeo utakmicu u Pittsburghu, to je bio njegov posljednji start za Miami Dolphins, nakon poraza 28-15 u prosincu, nakon čega je u ožujku otpušten. Njegov povratak u Pittsburgh kao startnog quarterbacka za Falconse donosi dodatni pritisak.
Utakmica protiv Steelersa bit će važna za Tagovailou. Ako rezultat bude nepovoljan, Tagovailoa možda neće dugo ostati starter. Međutim, ako Falcons iznenade Steelers, to bi moglo izazvati snažnu reakciju. Steelers su trenutno favoriti s 3.5 poena prednosti.
Falcons će se suočiti s Pittsburgh Steelersima u prvoj utakmici sezone.
Source: nbcsports.com
